Испанские короли использовали все средства для получения сказочных богатств Нового Света. Сотни конкистадоров устремились в Южную Америку в поисках богатства и славы. В 1522 году испанское правительство впервые организовало систему перевозки сокровищ эскадрами под защитой военных кораблей. Создан свод правил мореплавания между метрополией и колониями, опубликованный в 1564 году. Согласно предписаниям Совета Индий, сокровища должны были помещаться на охраняемые и вооруженные галеоны, чтобы защитить их от морских разбойников.